El piloto catalán, en esta ocasión enrolado en las filas del equipo BE Racing, asistirá a dos jóvenes talentos surgidos del programa Saudi Next Gen.
Repetirá al volante de un Can-Am Maverick X3 de la categoría Challenger, aunque esta vez lo hará acompañado de su nuevo copiloto, Adrià Guillem.
“Es un reto muy ilusionante. Que proyectos de esta magnitud confíen en mí para esta labor es un reconocimiento al trabajo realizado durante los últimos años”.
Joan Font volverá a competir en el Rally Dakar 2026. El experimentado piloto catalán, que suma siete participaciones en la prueba de rally raid más exigente del planeta, afrontará una nueva edición al volante de un Can-Am Maverick X3, esta vez de la mano del equipo español BE Racing. Su misión será apoyar y asistir a dos jóvenes talentos locales que debutarán en la competición: Hamza Bakhashab (21 años) y Abdullah Alshegawi (27), ambos integrantes del programa Saudi Next Gen.
Este ambicioso proyecto brinda a jóvenes pilotos saudíes que dan sus primeros pasos en el automovilismo la posibilidad de competir en el Rally Dakar. Para lograrlo, deben superar un exigente proceso de selección. Los dos pilotos escogidos contarán con el respaldo de Joan Font, su copiloto y mecánico Adrià Guillem, y el resto del equipo BE Racing, para afrontar con garantías la carrera al completo.
Con una consolidada trayectoria en rallies y una amplia experiencia en el Dakar, Joan Font se ha destacado en las últimas ediciones por su solvencia como “piloto de equipo”, un papel que también ejercerá en esta nueva aventura: “Es un reto muy ilusionante. Que proyectos de esta magnitud confíen en mí para esta labor es un reconocimiento al trabajo realizado durante los últimos años”, asegura. “Nuestra función será ayudar al 100% a estos dos pilotos. Habrá órdenes de equipo, como cada año, que asumiremos con naturalidad porque, al fin y al cabo, venimos a eso. A partir de ahí, organizaremos cada etapa día a día y, entre los tres, intentaremos hacer una buena carrera”, añade, acerca de sus aspiraciones y objetivos.
Joan Font destaca también lo afortunado que se siente de poder alcanzar su octava participación en el Dakar: “Para pilotos como yo no es sencillo llegar hasta aquí, y en este sentido, debo agradecer a todas las personas que me han apoyado y facilitado el camino durante estos años para que pudiera seguir compitiendo. He pasado por todo tipo de situaciones, y cada una de ellas me ha hecho más fuerte y me ha enseñado muchísimo. Creo que, después de siete ediciones, y a punto de comenzar la octava, ya puedo decir que es una carrera que empiezo realmente a conocer y a sentir”.
Algo en lo que no suele fallar Joan Font es en rodearse de buenos profesionales y, para este nuevo desafío, volverá a disponer de un copiloto de primer nivel a su lado. Adrià Guillem tiene un perfil que encaja a la perfección con lo que necesitan tanto el equipo como el propio piloto: además de ser un buen navegante, posee una amplia experiencia como mecánico. Esta será, de hecho, la sexta presencia de Adrià en el vivac del Dakar. En las cuatro primeras ediciones (2021-2024) trabajó como mecánico, y en la última debutó en carrera como tripulante del camión del francés Phillippe Perry. Ahora da el salto al asiento de copiloto. “Adrià es una gran persona y un gran amigo. Tiene experiencia y sabe mucho de mecánica, nos aportará muchísimo”.
La edición de 2026 marcará la tercera participación de Joan Font al volante de un Can-Am Maverick X3. En su primera temporada con este vehículo, en 2024, compitió en la categoría SSV, destinada a los Side-by-Side ligeramente modificados, con un 24º puesto. En la pasada edición pasó a Challenger, donde su actuación fue clave para que su equipo alcanzara las tres primeras posiciones de la categoría. Sin embargo, en lo personal fue una edición complicada de gestionar, ya que tuvo que decir adiós a la competición antes de tiempo –finalizó en la modalidad Dakar Experience– después de ceder a sus compañeros de equipo piezas de su vehículo en la segunda parte de la etapa maratón.
Para afrontar esta edición, el piloto natural de Vic se ha preparado a conciencia. Aunque no ha podido competir en otros rallies o bajas como habría deseado, sí que ha podido trabajar mucho en el apartado físico. Además, en octubre completó junto al resto del equipo un exigente entrenamiento de diez días en Marruecos que resultó especialmente valioso: “Estos diez días fueron fundamentales y creo que nos darán mucha fuerza de cara a la carrera. Trabajamos muy duro a nivel físico, mental y organizativo, y, por supuesto, hicimos muchos kilómetros en condiciones muy similares a las que encontraremos en Arabia Saudí”.
Pero, pese a su optimismo, Font evita ilusionarse con un resultado, consciente de que en el Dakar, y todavía más en su posición, entran en juego muchos factores ajenos a él. “Será un Dakar muy duro, con mucho kilometraje. Hay que ir etapa a etapa. Hacer pronósticos en esta carrera es muy complicado; el objetivo es avanzar día a día, intentando, por supuesto, mantener un buen ritmo”.
El Dakar 2026 se celebrará del 3 al 17 de enero en Arabia Saudí, país que acoge la prueba desde 2020. El recorrido contará con 8.000 km, de los cuales unos 4.500 serán cronometrados. Esta edición prescindirá del temido Empty Quarter, uno de los mayores desiertos de arena del mundo y, en su lugar, incorporará dos etapas maratón y una mayor diversidad de terrenos donde la navegación cobrará aún más importancia.
